Libération a écrit :Foot. Le statut, officiellement amateur, des joueurs évoluant en troisième division fait débat.
En National, un professionnalisme qui s'ignore
Par Jean-Damien LESAY
QUOTIDIEN : lundi 28 mai 2007
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le championnat de National a délivré son dernier sésame pour la Ligue 2. Après Boulogne-sur-Mer et Clermont-Ferrand, Angers, ancien pensionnaire de l'élite, a gagné lors de la dernière journée, vendredi 25 mai, le droit de retrouver le football professionnel. Mais en était-il si éloigné ?
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Dans le système européen de ligues ouvertes permettant accessions et relégations sur le seul critère sportif, une division tampon entre les mondes professionnel et amateur est indispensable. En France, le National troisième division d'une pyramide qui en compte seize joue ce rôle. S'il appartient statutairement au football amateur, il possède de nombreuses caractéristiques du monde professionnel. On peut donc se demander s'il est le bon échelon pour assumer cette fonction de sas.
Salaire. Les joueurs de National sont, à de rares exceptions près, de véritables pros. Comment appeler autrement ces footballeurs qui n'ont d'autre activité que l'entraînement et les matchs et qui touchent pour cela un salaire régulier ? «On peut dire que le professionnalisme existe de fait en National», note Philippe Piat, président de l'Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP), le syndicat des joueurs. On l'aura compris, les joueurs de National ne sont pas officiellement considérés comme professionnels malgré leur activité, leur rémunération et leur formation. Quasiment tous sont en effet passés par les centres de formation des clubs de L1 et L2. Le National, et avec lui les divisions inférieures (CFA, CFA2 et DH), absorbent le trop-plein de joueurs auxquels il n'a pas manqué grand-chose pour devenir pros et pour qui le football est le seul métier.
Exclus du monde professionnel, les joueurs de National bénéficient de contrats dits «fédéraux», une entorse au droit commun comme seul le foot sait en créer. Ces contrats, qui permettent aux clubs amateurs de rémunérer des joueurs, avaient à l'origine une durée d'un an et ne devaient concerner que deux ou trois joueurs par effectif. Aujourd'hui, leur durée maximale atteint deux ans et ils s'appliquent sans limite de nombre. Au Paris FC, sixième du National cette saison, 22 joueurs sont sous contrat fédéral pour une masse salariale de 850 000 euros. «Les règlements ont été empilés par la fédération sans qu'on soit vraiment consultés», décrypte Piat. Ce système a créé un prolétariat du football où les enveloppes de liquide circulent parfois pour compléter un salaire qui va de 1 000 à 4 000 euros mensuels. «Ils sont pros, mais plus précaires qu'avec des contrats pros», déplore Piat.
Paradoxalement, l'UNFP est opposée à la transformation du National en une vraie Ligue 3 qui donnerait à ses acteurs la protection de la charte du football professionnel. «On n'y est pas favorable pour une raison économique. La carrière est limitée, il y a peu d'années pour se faire un avenir et il est difficile de se reconvertir. Il est mieux d'avoir un emploi et jouer à côté plutôt qu'être payé au Smic ou un peu au-dessus», explique Piat. Pour lui, «un salaire décent dans une éventuelle L3 serait d'environ 5 000 euros».
Droits TV. Mais, pour pouvoir payer ses joueurs à ce prix, une future Ligue 3 devrait augmenter des ressources qui font défaut aujourd'hui. La moyenne de spectateurs ne dépasse pas les 500 par match, et la précarité des contrats fédéraux empêche toute plus-value sur les transferts, poste de recettes essentiel des clubs pros. Le Paris FC voit ainsi partir en cette fin de saison son attaquant vedette, Victor Mendy, vers le FC Metz sans récupérer un centime. Enfin, confiné au monde amateur, le National ne bénéficie pas de la manne des droits TV. La distribution de ces droits constitue le coeur de la question de l'évolution du National vers une Ligue 3. «Faut-il partager en 60 ce que l'on partage aujourd'hui en 40 ? Tous les clubs pros y sont hostiles», tranche Philippe Diallo, directeur général de l'Union des clubs professionnels de football. Les clubs pros vont jusqu'à verser 4 millions d'euros, ponctionnés sur les droits TV, à un club de Ligue 2 relégué pour lui permettre de remonter au plus vite. «Nous, on ne touche pas de droits TV, se plaint Fabrice Vanneste, responsable financier du Paris FC. Pourtant, la fédération nous demande de porter un logo TF1 sur la manche. On ne sait pas à quoi ça correspond.» Sans doute à donner le vernis du professionnalisme.
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