Rugby, VI Nations, Bilan Quels beaux diables ! Les Gallois au sommet du rugby européen (Panoramic) Vingt-sept ans après l’épopée victorieuse de Gareth Edwards, le Pays de Galles a décroché samedi le neuvième Grand Chelem de son histoire. A l’image du jeune Gavin Henson, les Diables Rouges ont impressionné par leur volume de jeu. La France, deuxième, devance l’Irlande, l’Angleterre et l’Ecosse alors que l’Italie ramène sa troisième cuillère de bois. Par Vincent Guionet Henson comme Edwards Le Pays de Galles a retrouvé le sourire. En dominant l’Irlande à Cardiff, les Diables Rouges ont fait d’une pierre deux coups. Victorieux pour la 18ème fois de la Triple Couronne, titre qui leur manquait depuis 1988, et du Grand Chelem, les coéquipiers de Gareth Thomas ont prouvé à l’Europe qu’il était possible de gagner en pratiquant un jeu résolument offensif. Meilleure attaque du Tournoi avec 17 essais marqués, les Gallois ont souvent tenté balle en main, comme le rappelait Mike Ruddock, l’entraîneur heureux, lors de la conférence de presse d’après match : «Nous n'avons jamais montré aucune peur et nous sommes récompensés par le Grand Chelem. Nous avons encouragé les gars à y aller, à jouer. C'est ce qu'ils font le mieux et ont réussi. Nous avons marqué les esprits avec notre jeu d'attaque, mais notre défense a été extraordinaire aussi.» Nouvelle icône du public, Gavin Henson, trois-quart centre talentueux des Diables Rouges, symbolise merveilleusement la fierté retrouvée des Dragons. Pour autant, la réussite actuelle du rugby gallois n’est pas une surprise et récompense un travail entrepris en 2002 par l’entraîneur Néo-Zélandais Graham Henry. Capitaine de talentueux dragons, le Toulousain Gareth Thomas savourait dignement : «Nnous avons travaillé dur pendant trois ans pour ça et ça a payé. Nous avons montré énormément de détermination. Les gars aiment être ensemble, croient les uns en les autres, se battent tous pour la même cause». Dans le camp des vaincus, l’Irlande, qui cède sa triple couronne au Pays de Galles, doit s’incliner devant plus fort. Forcément déçu, le capitaine irlandais Brian O’Driscoll reconnaissait sportivement la supériorité des locaux : «Il faut tirer son chapeau au Pays de Galles, il le méritait plus. C'est une équipe pragmatique, qui sait saisir ses occasions et a profité de nos erreurs. Ils ont progressé au fur et à mesure du Tournoi et méritent le Grand Chelem. Ils ont montré beaucoup de style contre la France.» Pour les Verts, malgré de bonnes dispositions pour remporter la compétition, le ressort s’est cassé lors de la quatrième journée face aux Bleus. Dans l’attente d’un second Grand Chelem depuis 1948, et d’une victoire dans le Tournoi depuis 1985, les joueurs d’Eddie O’Sullivan vont devoir prendre leur mal en patience. La Rose en travaux Battue à trois reprises lors des trois premières journées, une première depuis 1987, l’Angleterre d’Andy Robinson avait bien mal débuté son Tournoi. Deux succès, sur l’Italie et l’Ecosse, permettent toutefois au XV de la Rose de se replacer à une position plus honorable. Meilleure défense du Tournoi (à égalité avec le Pays de Galles), les champions du monde n’ont cependant pas perdu leur jeu mais l’absence de l’artilleur Jonny Wilkinson manque toujours cruellement. L’entraîneur anglais préfère lui souligner l’état d’esprit de ses troupes : «L'esprit de l'équipe était extraordinaire, nous avons trouvé de nouveaux joueurs et je suis très heureux de la façon dont Charlie Hodgson mène le jeu offensivement. Nous avons perdu deux fois sur des écarts très faibles (NDLR : contre la France et le Pays de Galles) et nous devons changer de petits détails. Je pense que nous allons sans cesse nous améliorer. Nous avons une équipe qui est capable de lutter contre n'importe qui au monde.» En queue de peloton, l’Ecosse et l’Italie se partagent encore les miettes. Avec une petite victoire en cinq matches, le XV du Chardon a retrouvé un peu de piquant à la grande satisfaction de Matt Williams, l’entraîneur australien de l'Ecosse. L’Italie, en perdant l’intégralité de ses matches, récolte sa troisième cuillère de bois en six éditions. Contesté au sein de la Fédération italienne, l’entraîneur néo-zélandais du XV transalpin, John Kirwan, pourrait payer ce manque de résultats probants. Une décision sera prise le 8 avril prochain quant à sa continuation à la tête de l’équipe nationale.
Sport24
). La France a gagné parce que les deux buteurs de l'équipe d'Angleterre étaient a c.h.i.e.r. . Un buteur moyen aurait mis 4/5 sur les 7, sans parler d'un Wilkinson.
les francais se sont réveillés trop tard 
